— Простите, а за что забрал? Они сделали какую-то глупость? Вряд ли осознанно нарушали закон.

— Конкретно дед, ничего не сделал. В чем и дело. Сделал, был бы толк. А пацан шашку съел.

Я с огромным удивлением посмотрел на тетку, затем отошел в сторону. Переварить информацию и случайно, ну, мало ли, не ляпнуть что-то грубое в ответ. Типа, женщина, Вы тюкнулись совсем? В смысле съел шашку?

Просто мне сразу представился Семен, который, как факир из цирка, засовывает себе казацкую шашку в рот. Воображение нарисовало именно изогнутое холодное оружие.

Постоял. Подумал, ну, наверное, что-то не так понял. И вернулся обратно.

— Я очень, очень, очень извиняюсь, но, скажите, правильно ли понял? Пацан съел шашку?

Тетка раздраженно вздохнула. Умрешь. Будто я ее от важного дела отвлекаю. Ни одного человека рядом, а она демонстрирует недовольство. Типа, ее от работы отвлекают.

— Правильно понял. Вон, там, — Она кивнула в сторону нескольких круглых столов, которые располагались в большом холле кинотеатра, как раз, рядом с огромным окном. — Молодёжь играла в шашки.

Ну, а далее последовал рассказ. Не знай я хорошо свою семейку, в лице Младшенького, и деда Мотю, мог бы и не поверить. Однако, я их знал. Обоих. Поэтому не усомнился ни в одном слове. Тем более, позже, услышал тот же самый рассказ от самих виновников происшествия.

Когда закончился сеанс, Матвей Егорыч вместе с Семёном отирались в холле. Ехать к тому знакомому, куда дед собирался изначально, он передумал. Из-за Сеньки. Это сразу было озвучено, еще когда мы выдвинулись из Зелёнух. Мол, дело не горит, а пацану там уши греть не нужно. Вот они и коротали досуг в ожидании нас с Андрюхой.

За столиками расположилась компания молодежи, которые, пока не пришло время их сеанса, играли в дорожные шашки. Это была пластиковая коробочка с магнитной доской и маленькими, размером меньше копейки, шашками тоже на магнитах. Казалось бы, что может произойти необычного в этой, собственно говоря, абсолютно обычной ситуации .

— Я в шашки хочу, — Заныл Семен. — Давайте с ними поиграем. Интересно же. Никогда не играл. Смотрите, как весело. Со мной вообще никто дружить не хочет. Говорят, я вредный.

— Никогда не играл в шашки? Ужас…— Матвей Егорыч натурально был в шоке. Он даже к их разговору привлёк ту самую тетку из кассы, которая тоже изнывала от скуки. День рабочий, народу особо нет.

— Представляете, в шашки никогда не играл у меня пацан.

Дед кивнул в сторону Семена, который с огромным любопытством наблюдал за молодежью. Они энергично, с хохотом и комментариями резались в эти пресловутые шашки.

— Что ж Вы, дедуль, внука не научите? — Тетка, высунувшись в окно, поддержала беседу и даже посмотрела на Матвея Егорыча с осуждением. Мол, взрослый, пожилой человек, а так ведет себя неприлично. Внуком не занимается.

Дед Мотя вроде открыл рот, собираясь объяснить, что Сенька ему не внук, но благополучно закрыл. Потом посмотрел на Семена, который подпрыгивал на месте от нетерпения, так ему хотелось присоединиться к компании молодых людей, и решительно пошел к столикам.

— Ребят, возьмёте нас в свой тесный кружок? А то вон, пацан, у меня хочет научиться. Никогда не пробовал в шашки играть.

Трое парней и одна девушка, таким был состав игроков, естественно, отказать не смогли. Как откажешь, если тут полный набор, и пожилой человек, и ребенок.

Семен, счастливый, довольный до одури, прискакал тут же следом. Парни принялись объяснять ему правила. Сенька кивал башкой, соглашаясь, и все своим видом показывал, мол, не дурнее остальных. Сейчас он с первой же партии всех под орех разделает. Это, наверное, Младшенький от Матвея Егорыча заразился. Обычно тот — специалист во всем. Даже в том, что вообще видит впервые. Как говорится, с кем поведешься от того и наберёшься.

— Хорошо, дедуль, сейчас научим влет. — Засмеялся один из парней. Веселый, с веснушками и рыжими волосами. — Давайте так. С нас несколько партий, а с Вас — какая-нибудь увлекательная история. По глазам видно, человек Вы интересный.

Дед Мотя согласился, потрындеть он любит, этот факт известный, и протянул сухую сморщенную ладонь, выражая намерение закрепить сделку крепким мужским рукопожатием. Особо ему понравилось уточнение про глаза.

— Видишь, вот ты разбираешься в людях, — Сказал он парню. — Заметил, что взгляд у меня одухотворенный, а то бабка все время говорит, тупой, тупой…

— А что, если мы проиграем? — спросил Семён, как-то по хитрожопому превратив "я" в "мы" и тем самым втянув Матвея Егорыча в коллективную ответственность в случае поражения. — Что с нас?

— Да ничего, — ответил рыжий парень, — За каждый проигрыш будете по истории рассказывать. Как и договорились. Я так думаю, что у вас много интересных историй. Меня, кстати, Виталик зовут.

— Тогда, чур, я играю, а он истории будет рассказывать. — Сенька тоже протянул руку и пожал почти по-мужски ладонь Виталика. Расставили они шашки, повернули доску к Семёну белыми.

— Белые начинают и выигрывают. — Дед Мотя с удовольствием крякнул и потер руки.

В этот момент он вспомнил, что Сенька абсолютно не знает правил игры, хотя, отважно согласился быть победителем. А слушал парней Младшенький вполуха, особо голову не забивая.

— Тут всё просто, — на всякий случай добавил Матвей Егорыч,— Ходишь по диагонали, если на пути попадается вражеская шашка, ешь её.

— Как ешь? — удивился Семен. — Они же несъедобные. Разве можно их есть?

— Зато полезные, — видимо, решил пошутить дед Мотя. –В них магнит. Будешь потом без компаса определять направление на Северный полюс.

— Ага, — Засмеялся один из парней и хлопнул рыжего Виталика по плечу, — Вон у нас, товарищ в детстве наелся опилок, и это теперь это определяет направление его ума.

То есть, судя по всему, во всей этой образовавшейся мимолетно компании, не было ни одного здравомыслящего человека. Особенно такого, кто бы, зная Семена, понимал, что такие шутки ему говорить точно нельзя.

— Сдавай! Тьфу! То есть начинай, — поправился дед Мотя и приготовился наблюдать игру, поставив на кон свои истории и свою честь.

Семен сделал первый ход, рыжий Виталик ответил, затем опять Семён.

Виталик, видимо, из добрых побуждений подставил свою шашку. Хотел помочь Младшенькому выиграть первую же партию. Вдохновить, так сказать, новичка. Сенька задумался…

— Ну что? Давай. Ешь, — подсказывал дед Мотя, взглядом намекая на шашку рыжего соперника.

Семен посмотрел на Матвея Егорыча, затем на остальных, ожидая поддержки. Все зрители кивнули, соглашаясь с тем, что надо «есть». Если бы кавычки можно было передавать кивком, то, возможно, ничего бы не произошло. Но Сенька воспринял «ешь» без кавычек и, перешагнув своей шашкой через шашку Виталика, взял её в руку и засунул в рот. Затем — проглотил.

— Вот ты болван! — вырвалось у рыжего от неожиданности. А он просто охренел от такого поворота. Ему в голову не могло прийти, что Семен все поймет буквально.

— Ты чё? Зачем? — не понял произошедшего дед Мотя. –Плюнь! Это же не конфета. Плюнь!

Глаза у остальных округлились и выражали то ли испуг, то ли досаду от того, что шашка из нового набора, который они, честно говоря, берегли, как комсомольский билет, уходит по пищеводу в желудок к Семену.

— Сейчас Жорик с Андрюхой вернутся, и мне конец, — ужаснулся дед Мотя.

— Нет. В Зеленухи к маме вернёмся и всем нам конец, — поправил его Младшенький.— Там Мамка нам вставит...

Надо было что-то делать. Версии звучали разные. Один из парней предложил деду Моте поднять Сеньку за ноги и потрясти его, пока шашка не ушла далеко и глубоко. Семен от такой перспективы отказывался. Он не хотел, чтоб его трясли и активно мотал головой в знак протеста. В итоге все участники этой шашечной истории растерялись, не зная, что делать. На наш шум пришла даже эта самая тетка из кассы.

— Что у вас тут случилось? — поинтересовались она. — Кричите на весь кинотеатр.